오랜만의 중국술 이야기입니다. 글을 안 올려서 그렇지 한국술도 중국술도 계속 마셔보고 있습니다^^;
오늘 이야기할 술은 서봉주(西鳳酒)라는 술로, 중국 평주회에서 4차례 금장을 받은 중국 국가 명주의 하나이며, 독특한 맛과 향으로 인해 '봉향형'이라고 특별하게 분류가 되는 술이기도 합니다. 개인적으로 정말 좋아하는 술입니다.
서봉주의 원류를 쫒아올라가면 기원전 650년 정도의 춘추전국시대부터 기록이 있어서 진시황이 어주로 삼았다는 기록도 있습니다만, 양조 기술의 수준 때문에 지금과는 많이 다른 형태의 술이었을 것입니다.
서봉주는 현재 산서성 봉상현 유림진이란 곳에서 만들어지는데, 이름의 유래는 당나라 때 기원했다고 합니다. 755년 안녹산의 난 당시 이 지역에서 성을 지으려했는데 계속 무너졌다고 하는데요. 어느 날 봉황이 날아올라 울고 난 다음에 땅 위를 걸었는데, 그 자취를 따라 성을 지었더니 튼튼했다는 전설입니다. 그 후 황제가 마을의 이름을 봉황이 비상했다고 하여 봉상현(鳳翔縣)이라고 지었다고 하네요. 이 지역은 또한 서부(西府)에 속했기 때문에 후에 서부(西府) 봉상鳳翔)의 술(酒)이 줄어서 서봉주(西鳳酒)라는 이름이 되었다고 합니다.
지금의 형태를 갖춘 것은 기원후 1000년 북송의 소동파 때라고 합니다. 소동파는 시인으로서도 유명하지만, 동파육 이야기 같은 것만을 봐도 음식에 관심이 굉장히 많았던 것 같은데요. 봉상현의 서봉주가 마음에 들어서 조정에 상소를 해서 지역 양조 기술을 발전시켰다고 합니다. 현재도 소동파는 서봉주의 마스코트처럼 쓰인다고 하네요.
유명한 술이 나오는 곳이 그렇듯이 서봉주도 많은 곳에서 많은 제품이 나오는데요. 오늘의 술은 그 중에서도 서봉주 봉향경전 20년 입니다. 면세점에서 살 수 있는 술이면서도 맛도 훌륭한 좋은 술이지요. 면세점에선 10년/20년/30년을 파는데 10년은 맛있다고는 말하기 애매하다더군요. 참고로 봉향경전(鳳香經典)은 옛 봉향형의 맛과 향을 그대로 이어온다는 뉘앙스 정도가 아닐까 싶습니다.
재료는 고량(수수)인데, 누룩으로 보리, 완두, 밀이 들어갑니다. 도수는 52도.
술 사진이 오늘은 없습니다만, 무색 투명한 전형적인 바이주입니다. 향을 맡아보면 진하고 풍부한 단맛의 농향보다는 청향에 좀 더 가까운 듯한 향이 나는데요. 하지만 청향보다는 좀 더 달짝지근하고 향기롭습니다.
맛을 보면 처음에 의외로 진한 단맛이 나는데 다채로운 향과 함께 삼킨 뒤의 여운이 굉장히 깁니다. 깜짝 놀랐네요. 봉향형은 신맛 단맛 매운맛 쓴맛에 향기로운 향이 있어서 오미라고도 하지요. 다시 한모금 마시니 진한 단맛이 나면서 신맛이 받쳐주고 쓴맛이 깔립니다. 매운맛이 뭘 두고 맵다고 하는지는 솔직히 잘 모르겠습니다만, 매운맛이 있다고 한다면 뭐 그럴 수도 있겠다 싶기도 하네요^^;
향도 정말 좋습니다. 수정방, 연태고량주로 잘 알려진 농향과 같은 향긋함과 비슷하지만 전혀 다릅니다. 굳이 비교를 하자면, 노주노교나 수정방과 같은 농향형의 향기로움은 뭐랄까 한번 가공된 맛과 향이라고 한다면요. 서봉주의 맛과 향은 좀 더 곡물이 느껴진다고 해야하나. 자연의 소재에서 맛볼 수 있는 맛과 향에 더 가깝다는 느낌이 들었습니다. 부분부분 떡이나 죽 같은데서 느낄 수 있는 포인트가 농향형에 비해 비교적 더 있었달까요. 주관적이지만요^^;
아마도 이건 숙성과정을 주해(酒海)라는 나무 줄기로 엮은 통에서 하는 것에서도 기인할 것 같습니다. 근현대에 들어와서 서봉주 등의 몇몇 술은 주해에서 숙성을 하게 됐는데요. 주해는 단순히 나무를 엮은 게 아니라 내부에 방수처리를 위해서 계란 흰자나 각종 천연 물질을 바른 종이를 붙이는데, 이 과정에서도 독특한 풍미가 발생한다고 하네요.
무엇보다 좋았던 건 긴 여운입니다. 한모금 마신 후에도 계속 입과 코에 진하고 농밀한 맛과 향이 남아있는데 너무 기분이 좋더군요. 시간이 지나면 저는 약간 풋콩같은 느낌의 구수하면서 풋풋한 느낌도 났는데, 처음에는 약간 별로였는데 지금은 그것도 좋습니다-_-;
중국술을 마시기 시작한지 1년이 넘은 것 같습니다만, 그동안 마신 술 중에서 첫 번째는 분주 30년이고, 두 번째가 서봉주 봉향경전입니다. 농향형은 분명 대다수의 사람들이 좋아하기도 하고 저도 싫지는 않은데, 뭔가 확 와닿는 그런 느낌은 없더군요. 마실 때는 분명 맛있지만 마음을 뺐기지는 않는달까요?^^; 지금까지 대략 30~40종 정도 마셔봤으려나 싶은데요. 중국술은 어떤 술이 어디에 숨어있을지 모르니 계속해서 찾아보는 기대가 있습니다. 기회될 때마다 종종 올리겠습니다^^ |
